고려대학교 법대 행정학과를 졸업하고 미국 스탠퍼드 대학교에서 정치학 박사 학위를 취득했다. 1990년부터 고려대학교 행정학과 교수로 재직하며, 제19대 총장을 역임했다.
2023년부터는 태재대학교 초대 총장 직을 수행하고 있으며, 국가 AI 위원회 부위원장으로 선출되어 활동한 바 있다. 외교부 정책자문위원회 위원장, 대통령 직속 과학기술정책위원회 위원 등 다수의 정부 직책을 역임했다.
2013년 홍조 근정훈장과 2019년 청조 근정훈장을 수여받았다. 고등 교육의 혁신적인 방향을 제시하고 대학의 미래를 구상하는 데 평생을 바쳐 왔다. 특히 국내 최초의 AI 대학인 태재대학교를 설립하여, 현재 초대 총장으로서 고등교육의 새로운 패러다임을 만들어 가고 있다.